“United for Smart Sustainable Cities”: pleitbezorgers van duurzame ontwikkelingsdoelen (SDGs)

De Smart Nation beweging wordt steeds meer beschouwd als een integraal onderdeel van de strategie van landen wereldwijd om duurzame groei te realiseren in fundamentele sectoren en om mogelijkheden te creëren voor een betere levenskwaliteit en meer efficiëntie.

Door middel van de integratie van ICT-oplossingen dwars door diverse sectoren heen wordt er gestreefd naar een evenwichtige sociaal-economische ontwikkeling waarbij tegelijkertijd de belangen van bestaande en toekomstige generaties op economisch, sociaal en cultureel niveau worden behartigd. Daarbij worden economische welvaart, sociale inclusie en mileubescherming als speerpunten beschouwd voor duurzame ontwikkeling.

Bureau Telecommunicatie & Post is initiatiefnemer van deze beweging op Curaçao, die in 2016 is begonnen met de conferentie “Curaçao objectives beyond 2020”, gevolgd door de lancering door BT&P van het Curaçao Small Smart and Safe Nation (CSSSN) initiatief en open platform. Middels dit initiatief en platform wordt collectief gezocht naar de steun van smart nation belangenbehartigers (stakeholders) om te komen tot mensgerichte oplossingen om aan bestaande en toekomstige uitdagingen op Curaçao het hoofd te kunnen bieden. Onder smart nation stakeholders vallen in deze context over het algemeen: de overheid, kennis- en onderzoeksinstituten, wetenschappelijke instellingen, ICT-organisaties, non-gouvernementele organisaties, het bedrijfsleven en de gemeenschap. Innovatiegedreven kennisdeling, partnerschappen en samenwerkingsverbanden zijn leidend voor de instandhouding van het platform.

Mondiale Smart Nation beweging vs. VN Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling

Hoe verhoudt de mondiale Smart Nation beweging zich precies tot de op 1 januari 2016 vastgestelde VN Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling, United Nations Sustainable Development Agenda 2030 (SD Agenda 2030)? In veel opzichten bestaat er tussen beiden een correlatie aangezien ze op elkaar een wederzijds stimulerend effect hebben en een gemeenschappelijke noemer die een belangrijke faciliterende rol heeft: ICT. Beide concepten hebben in wezen een fundamenteel aandeel in de realisatie van duurzame ontwikkeling.

De SD Agenda 2030 omvat 17 doelen voor duurzame ontwikkeling (de zogeheten Sustainable Development Goals, SDGs), die betrekking hebben op economische -, sociale – en milieuveranderingen die pleiten voor een transformerende benadering van ontwikkeling. De SDGs vormen ook een internationaal kader voor ontwikkeling en zijn een referentiekader voor beleids- en strategie-ontwikelling in diverse sectoren waarvan de ICT-sector een doorslaggevende rol speelt in de realisatie van de 17 SDGs.

De VN onderkennen dat het volledig benutten van ICT cruciaal is in hun streven naar mondiale ontwikkeling en benadrukken dan ook het belang van verdere ICT verspreiding en mondiale verbondenheid ten behoeve van de vooruitgang van de mensheid, het overbruggen van de digitale kloof en de ontwikkeling van kennismaatschappijen.

De ICT-infrastructuur wordt daarom beschouwd als een transversaal middel voor de implementatie van de SD agenda en is de basis voor de realisatie van elke SDG; de 3 pijlers voor duurzame ontwikkeling – economische welvaart, sociale inclusie en milieubescherming – vereisen immers ICT als katalysator.

Het nastreven van economische groei via de traditionele paden zal uiteindelijk weinig toevoegen aan de realisatie van de SDGs. Alleen met ICT, in het bijzonder breedband (netwerken) en de onderliggende alom aanwezige ICT-infrastructuren die als het ware fungeren als het ‘centrale zenuwstelsel’ van een land,  zal een wezenlijke groei teweeg gebracht kunnen worden.

Tegelijkertijd speelt in de totstandkoming van een Smart Nation een aantal constante factoren een rol. Onder andere het benutten en de strategische implementatie van digitale technologieën, het effectief inzetten van investeringen in digitale infrastructuren en het geleidelijk bouwen aan de ontwikkeling van een kennismaatschappij, leveren hieraan een bijdrage. Maar het nastreven van universele internettoegang, de efficiënte coördinatie van beleidsinitiatieven door overheden en hun vermogen om  krachten te bundelen, zijn doorslaggevende factoren die uiteindelijk een algehele digitale hervorming tot gevolg hebben door middel van innovatie en uiteindelijk resulteren in economische – en investeringsgroei.

SDGs: templates voor nationale ontwikkelingsstrategieën wereldwijd

De SDGs zijn uniek omdat ze landen over de hele wereld – rijk, arm en middenkomen – oproepen tot actie ter bevordering van de welvaart, ter bescherming van de aarde en om een groter besef te creëren dat armoedebestrijding en strategieën voor economische groei hand in hand gaan.

Zo hebben de SDGs onder andere betrekking op een reeks sociale behoeften waaronder het onderwijs, gezondheidszorg, sociale bescherming en werkgelegenheid. Daarnaast komen in de SGDs ook vraagstukken op het gebied van klimaatverandering en milieubescherming aan bod. Kortom, vraagstukken die aangepakt moeten worden om de levenskwaliteit en het efficiëntieniveau van dienstverlening te verbeteren.

Hoewel de SDGs wettelijk niet bindend zijn, worden overheden wel geacht de verantwoordelijkheid te nemen en nationale kaders vast te stellen voor de realisatie van deze 17 doelen. Elk land afzonderlijk heeft de primaire verantwoordelijkheid om gevolg te geven aan de vastgestelde doelen in de SD Agenda en de voortgang van de implementatie tussentijds te evalueren. Dit laatste vergt de tijdige verzameling van gegevens die toegankelijk zijn en van goede kwaliteit. Opvolging en evaluatie op regionaal niveau worden gebaseerd op analyses op nationaal niveau en zullen vervolgens een impact hebben op mondiaal niveau.

En zodoende wordt het steeds duidelijker dat veel landen hun nationale ontwikkelingsstrategieën afstemmen op de Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling (United Nations Sustainable Development Agenda 2030) en binnen de kaders daarvan prioriteren in de meest dringende vraagstukken die aan de orde zijn. Er zijn dus steeds meer landen wereldwijd die zich aan het aansluiten zijn bij de vastgestelde kaders voor internationale samenwerking ter bevordering van duurzame ontwikkeling tussen 2015 en 2030. Hieruit zijn, onder andere, verschillende forums, initiatieven en platforms voortgekomen, allen met het doel om strategische richtlijnen te formuleren voor de implementatie van SDGs op nationaal niveau en een voortstuwende werking moeten hebben op de totstandkoming van smart nations.

Het door BT&P gelanceerde CSSSN initiatief opCuraçao is bedoeld om op nationaal niveau bij te dragen aan dit proces, onder meer, middels de ontwikkeling van samenwerkingsnetwerken voor innovatieve projecten en projecten die het proces van digitale transformatie moeten faciliteren.

1.  U4SSC: een door ITU ondersteund platform

Een goed voorbeeld van een SDG bevorderend initiatief op mondiaal niveau is het United for Smart Sustainable Cities (U4SSC) initiatief. Het U4SSC is een mondiaal platform gelanceerd door de VN voor de belangenbehartiging van Smart Cities. Dit platform wordt gecoördineerd door ITU (International Telecommunication Union) en de UNECE (United Nations Economic Commission for Europe) en is specifiek in het leven geroepen om de implementatie van SDG 11 te faciliteren: “Make cities and human settlements inclusive, safe, resilient and sustainable”.

Het U4SSC fungeert als mondiaal platform dat pleit voor publieke beleidsmaatregelen en het ICT gebruik aanmoedigt voor een soepele overgang naar duurzame smart cities door succesvolle smart city maatregelen ter overweging voor het voetlicht te katapulteren. Download de verhelderende publicatie “Connecting cities and communities with the Sustainable Development Goals”, die behandelt hoe steden en landen ICT kunnen inzetten om de SDGs te implementeren en in een serie case studies ‘best practices’ en richtlijnen in kaart brengt voor de overgang naar een smart city en de implementatie van de SDGs.

De uitkomsten die worden gepresenteerd verschaffen nuttige inzichten en vormen een referentiekader voor innovatieve concepten, beleid en kaders die in diverse landen zijn toegepast om de overgang naar een smart city vergemakkelijken. Overige publicaties van grote toegevoegde waarde waarin case studies worden gepresenteerd die voor Curaçao herkenbare scenario’s behandelen zijn:

• “Enhancing innovation and participation in smart sustainable cities“
• “Implementing SDG11 by connecting sustainability policies and urban planning practices through ICTs“
• “Collection Methodology for Key Performance Indicators for Smart Sustainable Cities“

2. Het aankomende WSIS Forum 2018

Een ander toonaangevend platform in deze context is het WSIS Forum (World Summit on the Information Society). Het is een van de grootste jaarlijks terugkerende bijeenkomsten ter wereld voor ICT-ontwikkeling met UNESCO als belangrijke partner samen met ITU, UNCTAD en UNDP. Het WSIS Forum is een mondiaal multi-stakeholder platform dat als doel heeft de implementatie van WSIS Action Lines te faciliteren ter bevordering van duurzame ontwikkeling.

Het Forum biedt de gelegenheid tot informatie-uitwisseling, kennisontwikkeling en de uitwisseling van beste toepassingspraktijken. Daarnaast is het platform bij uitstek geschikt voor het signaleren van trends en zet het zich in voor het stimuleren van partnerschappen, rekening houdend met de Informatie- en Kennismaatschappijen die doorgaans in ontwikkeling zijn. Het Forum dient feitelijk als discussieplatform over de rol van ICT in de implementatie van SDGs en aanverwante doelstellingen, met inachtneming van het mondiaal toegepaste systeem voor de opvolging en evaluatie van de implementie van de Agenda voor Duurzame Ontwikkeling 2030 (2030 Agenda for Sustainable Development).

Het eerstvolgende WSIS Forum zal plaatsvinden van 19 tot en met 23 maart 2018 in Genève Zwitserland en heeft als thema ‘Leveraging ICTs to Build Information and Knowledge Societies for Achieving the Sustainable Development Goals’

CSSSN vervolgacties

Het CSSSN initiatief op Curaçao trapte het eerste kwartaal van 2018 af met een kick-off bijeenkomst waarin de toon is gezet voor de rest van het jaar voor wat betreft richting, doelen en strategie. Blijf hier op de hoogte van de laatste updates en vervolgstappen.

(Bronnen: ITU |WSIS | UN BT&P publicatieperiode: 2018)